与许多物种相比，人类的进化在很多方面都是成功的。比如我们比许多动物都活得更久，并且伴随着更好的饮食、医学的进步和公众健康的改善的加持，我们的寿命仍在不断延长。然而，在应对一些问题方面，人类也仍然处于劣势中，比如在对抗衰老和攻克伴随衰老而来的疾病方面，我们的探索仍在继续。
很多疾病并没有随着医学的进步和公共卫生的改善而变得更好，以骨关节炎为例，其发病率就一直呈增加的趋势。据统计，自20世纪中期以来，骨关节炎的发病率翻了一番。又比如在发达国家，每年都有数十万人死于心脏病，大约每三分钟就有一人死于心脏病。
找到预防和治疗这些疾病的方法对人类来说至关重要。近年来，越来越多的研究人员将目光投向了动物王国，希望通过动物能找到解决这些问题的线索。接下来，我们就将介绍5种有望帮助我们击败疾病的神奇动物。
黑猩猩与心脏病
黑猩猩
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随着人类的进化，我们的基因组成也发生了变化，其中的有些变化增加了我们患有动脉阻塞的风险。不仅如此，我们对红肉和其他一些食物的摄入量的增加，更是增加了患有心脏病的几率。要如何才能有效地缓解这样的局面呢？
年的一项研究通过将人类与我们的近亲黑猩猩相比，发现人类之所以有着更高的患心血管疾病的概率，是因为我们丧失了一种特定的基因。在实验中，研究人员对一系列小鼠的基因进行了改造，让它们拥有与人类相同的基因突变。结果发现与正常小鼠相比，被基因改造过的小鼠患心脏病的概率是普通小鼠的两倍。使用这一类基因工程技术，或许能够在未来帮助我们降低患心脏病的风险。
裸鼹鼠和癌症
裸鼹鼠卡通形象。
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裸鼹鼠实在难以算作是一种很可爱的动物，但是，这种穴居啮齿类动物却拥有非常奇特的生物学特性。在它们的诸多美好特性中，最令一众科学家感兴趣的是——它们鲜少得癌症。裸鼹鼠对癌症具有很强的抵抗力，只是目前科学家还无法确定产生这种抵抗力的机制为何。
除了对癌症具有抵抗力之外，裸鼹鼠的身上还藏着长寿的秘密。以它们的体型来说，它们的寿命应该与它们的近亲榛睡鼠差不多（大约4年），然而它们的寿命却通常是榛睡鼠的7倍。
随着科学家对这类有些丑陋的啮齿类动物越来越好奇，它们也正在向科学家透露越来越多与它们的生命有关的秘密。也许有一天，它们将会帮助我们发展出攻克癌症以及对抗一些与衰老有关的疾病的新疗法（详见《或许有一天，这种神奇的动物会带给我们生的希望》）。
袋鼠和骨关节炎
袋鼠
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骨关节炎有很多原因，但肥胖、不良的姿势和关节排列，是造成患这种疾病的主要原因。许多灵长类动物和食肉动物都有着有与人类相似的关节问题，而在这些动物中，当数类人猿的关节疾病发病率最高。与这些动物形成鲜明对比的是袋鼠。在关节方面，袋鼠显然是动物世界中的王者，它们的一生——直到不如老年之前，都能以每小时40英里的速度进行弹跳，极少患有关节炎之类的疾病。
科学家发现，袋鼠的膝盖上有一种独特的软骨结构，这种结构使它们能够承受反复弯曲产生的力和着陆时的冲击。韧带的排列也能提高关节的稳定性，这对维护关节的健康非常重要。通过对袋鼠的关节进行研究，将有助于帮助改善用于人体中的人工膝关节植入的材料。
洞穴鱼和糖尿病
墨西哥洞穴鱼
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