据《国家地理》（德版）报道，对动物来说，脊柱到尾巴延长部分有很多作用。有些尾巴可以当作武器，如鳄鱼的尾巴；另一些可以充当第五爪，如蜘蛛猴的尾巴；还可以帮助移动，如海狸的尾巴；或者帮助平衡，如袋鼠的尾巴；还有一些可以充当驱赶蚊蝇的掸子，如牛尾和马尾。
对于狗和狼，尾巴首先是交流器官，以此明确等级、表达情绪。幼狼都会摇动尾巴来交流，成熟狼的尾巴即使不动，也只是暂时的克制。狗摇尾巴是在表达友好的信息，但也可表达“发生什么了”或“你想对我示好吗”之意。尾巴划圆圈似地摇摆可以译为：它想运动或对狩猎有兴趣。还有一个姿势，狗尾巴向后竖起来，表明它对自己有信心。更确切地说，它对某事表示关心，并显示出它的从容。此外，狗摇尾巴还有一个重要任务：把带有重要信息的气味信号散发到其它狗的鼻子里。
编译/游映玖图/何娟
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