来源：菌情观察室
几千年来，我们的身体不仅与生活在我们体内和体表的细菌、真菌和病*和谐共生，特别是肠道细菌。众所周知，肠道菌群能够帮助我们的食物消化和吸收，但是肠道细菌的好处远不止这些，它们还发挥着许多非常重要的作用：
提高免疫健康改善情绪和心理健康提升能量水平改善胆固醇水平调节激素水平降低酵母感染的发生维持健康的体重改善口腔健康帮助延年益寿肠道细菌帮助提高免疫健康
好的肠道细菌除了改善消化吸收以外的一个非常重要的功能就是强化免疫系统，阻止病原微生物在我们体内占有一席之地。与我们共生的微生物产生的代谢产物能够增强机体对细菌、酵母和其它外源入侵的病原体的抵御能力。肠道细菌可以增强肠道屏障功能，阻止病原体由肠道进入我们的身体。这在我们的大肠中尤为重要，因为在排泄以前大量的食物残渣在此积累。如果没有强有力的屏障保护，粪便中的*素可能被重吸收，给免疫系统增加额外的负担。
这种保护机制取决于肠道细菌所产生的一种脂肪酸——丁酸。丁酸是肠道粘膜细胞的主要能量来源，可以促进肠道粘膜的生长和修复及其功能恢复。肠道细菌还能通过维持消化道的pH水平，使得一些病原菌难以在此扎根和生长，进而维持宿主的免疫健康，包括那些可以导致食物中*的沙门氏菌、导致腹泻的志贺氏菌以及可导致肠道疾病和慢性肾衰竭的大肠杆菌。健康的肠道菌群也能产生挥发性脂肪酸，连同其它代谢产物一起，使得真菌和酵母难以生存。最后，好的肠道细菌也能帮助我们保持规律的排便习惯。肠道转运时间越短，粪便中的*素被再吸收进入血液的机会就越少。
肠道细菌帮助改善心理健康
如果你不相信我们的肠道和我们的情绪之间存在着关连，那么尝试描述一下你最近一次紧张、害怕或生气时的感觉是怎样的。如果您一紧张、一害怕、一生气就感到肚子疼，那么就很好的证明了肠道和情绪的关连。中国俗语里通常有“气得肚子疼”来形容十分生气，用“肠子都悔青了”来形容十分后悔；在英文里也有“butterfliesinthestomach”来形容紧张和害怕，这些都说明一些本该由大脑来做的事情在某种程度上由肚子取而代之了。
其实，在我们的消化道粘膜下也有非常复杂的神经网络结构，因此肠道也被称为我们的“第二大脑”或“肠脑”。肠道神经系统能够控制和调节我们的肠道，感知环境中的威胁因素。它通过迷走神经向大脑传递信息。迷走神经将身体的许多器官与大脑相连，但是90%的信号传递都是从大肠向大脑。
肠道与大脑之间信息交流和沟通的系统，我们称之为“肠脑轴”。其实很早以前人们就知道了“肠脑轴”的存在，但是却只是