在古代，有许多人对秋天是不太喜爱的，比如古代大名鼎鼎的宋玉曾说，“悲哉，秋之为气也”，所以刘禹锡也感叹，“自古逢秋悲寂寥”。但是秋季也有美不胜收的一面，比如“万山红遍，层林尽染”，“霜叶红于二月花”。然而，秋天的干燥之气，不仅仅会让人体皮肤干燥，也会让人生病。而秋天感受燥邪，又要区分温燥与凉燥的不同，初秋时节，仍有伏暑之气，所感燥邪为温燥，而深秋时节，却有冬凛之寒气，所感燥邪为凉燥。温燥凉燥理法方药各不相同，而温燥，首选桑杏汤。
桑杏汤是清代名医吴鞠通《温病条辨》中的一个经典名方，全方由“桑叶，杏仁，沙参，象贝，香豉，栀皮，梨皮”等中药组成。原方的煎服方法是，将这些中药用水二杯，煎去一杯，顿服，如果病情较重，则“再作服”。一般来说，桑杏汤的方剂都是一次一方，并不是一个方子喝三次。现代临床中，可根据实际情况调整剂量，水煎服，一日三次。
桑杏汤的主要功效是“辛凉清宣，润肺化痰”，主要适用于外感温燥证。在临床上，温燥究竟有哪些临床表现呢？一般来说，主要有头痛，微恶风寒，身热不甚，干咳无痰，或者痰少而黏，口渴、咽干、鼻燥等症状，舌脉方面主要以舌红，舌苔薄白而干，脉浮数而右脉大为特征。这里尤其需要记住几个点，那就是痰少而黏稠，口渴、咽干、鼻燥，这是症状的典型，而舌脉的典型，就是脉浮而数，且右手脉大。抓住症状和舌脉的核心，对于辨别使用桑杏汤大有益处。
在《黄帝内经》病机十九条中，唯独遗漏了燥邪的病机，所以导致有些医家认为“六气之中，惟燥不为病”，直到金元四大家之一的刘完素补充了燥邪病机，但对于秋燥之病，一直到明末清初的医学家喻嘉言首创秋燥，并创造了“清燥救肺汤”，之后叶天士提出“燥气化火”之说，吴鞠通接过喻嘉言、叶天士的燥病脉络，对于秋燥轻症，创造了桑杏汤。
桑杏汤虽然脱胎于清燥救肺汤，但是却变得更加轻灵，因此也比较适合秋燥轻症。在秋季的上半场，还未曾有“秋风扫落叶”，苍茫大地，依然是一片烈日炎炎，因此这个时候感受燥邪，通常带着温热之意，所以，在这个时段的秋燥，被称之为温燥。而桑杏汤是吴鞠通专为温燥而设，专治温燥初起、邪在卫分的轻证，而温燥的重症，则需要使用清燥救肺汤了。
对于桑杏汤在临床使用的时候，如果出现相应的兼变证，也需要进行加减化裁。如果表邪郁闭较重，出现恶寒无汗，发热等症状，可以加荆芥、薄荷等中药，来增强疏表发汗的作用；如果咽干咽痛，可加牛蒡子、桔梗等中药，来增强清利咽喉的作用；如果鼻衄的话，可加白茅根、旱莲草等中药，来增强凉血止血的作用；如果皮肤干燥，口渴较甚，可加芦根、天花粉等中药，来增强清热生津的作用；如果痰多黏稠，可加瓜蒌子、胆南星、竹茹或竹沥，来增强清热化痰的作用；如果扁桃体红肿，可加马勃、连翘、板蓝根，来增强利咽消肿的作用；如果肺阴亏耗，口燥咽干，可加麦冬、天花粉，来增强润燥止渴的作用。
桑杏汤的药物组成也颇有特色，那么，桑杏汤方中诸药就有又有哪些奇妙之处呢？还得从全方配伍说起。全方以桑叶、杏仁为君药，其中桑叶辛凉芳香、性兼甘润，疏风解热，去燥清肺，杏仁苦辛而润，主要起到宣肃肺气，润燥止咳的作用。以淡豆豉、象贝母为臣药，其中淡豆豉发汗解表，贝母润肺开泄、化痰止咳。以沙参、梨皮、栀子皮为佐药，其中沙参养阴生津、润肺止咳，梨皮益阴降火、生津润肺，栀子皮清泄肺热、专清表热。全方七味中药，共同起到轻宣凉润的妙用。
对于桑杏汤全方，吴鞠通所展现的开方水平是较高的，看似有些中药平淡无奇，实则是平淡而不平庸。比如全方所用的桑叶，“桑叶善平肝风”，“走肺络而宣肺气”，这是从象思维的角度入手的，还有梨皮、栀子皮，以皮走表来对应肺脏，这是一种“同气相求”的手法。还有杏仁、贝母的运用，基本成了止咳的经典药对，毕竟“咳加杏贝”基本上是中医临床共识。细观全方，就会发现，桑杏汤运用了解表、祛痰、养阴、清热等治法，是一个融合性很强的经典名方。
桑杏汤全方的用药十分轻灵，剂量都偏小，为什么要这么布局呢？吴鞠通说，“轻药不得重用，重用必过病所”，所以这些轻灵之性的中药，即便用量轻，也可发挥“轻可去实”的作用。而且按照原方用药思路，这个方的剂量其实是一次的药量，实际上药量并不轻。在煎煮的时候，要记住，这种用量较轻，且适合邪气轻浅病症的，煎煮的时间不宜过长。
桑杏汤这个方剂，不仅仅只是用于秋燥的温燥病症的治疗，它在临床中的应用也在逐步拓展。桑杏汤可用于治疗失声，咳嗽，百日咳，咳嗽变异性哮喘，支原体肺炎[1]；顽痰久咳，上气道咳嗽综合征，喉源性咳嗽，咳嗽变异性哮喘，医院内获得性肺炎[2]等多种疾病。从目前的临床运用来看，桑杏汤的应用范围主要集中在呼吸道，在其他领域暂时还没有进行深入探索。值得一提的是，早年曾有医者使用桑杏汤治疗肠燥便秘[3]，但却没有受到足够的重视，如果从润燥的思路去看桑杏汤，在现代临床中，桑杏汤或许能闯出一片新天地。
桑杏汤的临床应用相对比较广泛，但是对它的药理作用却研究的不够深入。曾有医者研究发现，通过呼吸道液黏多糖测定，桑杏汤可使气道免疫物质增加，以维护气道免疫功能；且同期组织病理学检查显示，桑杏汤治疗组的气道上皮炎症浸润与黏膜腺体肿胀明显减轻[4]；进一步研究发现，桑杏汤可促进肺津生成而润燥，增加气道IgG-R，共同增强气道御邪能力[5]；并且，桑杏汤具有改善肺津输布、濡润气道、减轻呼吸膜与气道炎性病理的良效[6]。当然，对于桑杏汤的药理研究，这还只是一个开端，后续仍然需要进行深入研究，以期发现桑杏汤更多更广的临床妙用。
桑杏汤中象贝的应用，也值得深思，所谓象贝，一般指浙贝母，如果痰难咯出，可用浙贝母，但如果咳嗽较重的时候，可以考虑使用川贝母，或者川贝、浙贝母联合使用。对于桑杏汤来说，主要适合的是秋燥的温燥轻症，而对于温燥的重症则不适合，温燥重症则需要使用清燥救肺汤；而对于凉燥就更不适合使用桑杏汤了，凉燥适合使用杏苏散。看似一个简单的秋燥，也蕴藏着这么多学问，不禁感叹中医之妙。
参考文献
[1]李飞.中医药学高级丛书·方剂学（第2版）[M].北京：人民卫生出版社，.
[2]畅洪昇.吴鞠通传世名方[M].北京：中国医药科技出版社，.
[3]赵云长.桑杏汤治疗便秘[J].江西中医药，，21（4）：29.
[4]丁建中，张六通，龚权，等.桑杏汤对温燥小鼠气管纤毛运动与呼吸道液及免疫功能的影响[J].中药药理与临床，，22（5）：4-5.
[5]丁建中，龚权，张六通，等.桑杏汤对温燥小鼠血清与呼吸道抗体的影响[J].时珍国医国药，，17（6）：-.
[6]丁建中，倪圣，张六通，等.桑杏汤对温燥模型小鼠肺呼吸膜超微结构、表面活性物质及炎性细胞因子的影响[J].，57（12）：-.