黄豆、绿豆、红豆、黑豆、青豆……在我国，豆类的食用有着悠久的历史。豆类营养丰富，对健康益处多多。为了促进人体对豆类营养的消化吸收，人们还发明了豆腐、豆浆等豆制品。
将豆子发成豆芽，也是食用豆类的一种主要方式。在我国，豆芽有着千年的食用历史，豆芽作为豆子的一种“变体”，从营养学角度来看，食用它的好处首先在于提高人体对一些营养成分的利用率。
以黄豆为例，黄豆蛋白质含量很高，但是由于含有胰蛋白酶抑制剂，使得它的营养价值受到限制。而在黄豆发芽过程中，这类物质大部分被降解破坏，因此黄豆芽的蛋白质利用率比黄豆提高了大约10%。此外，在黄豆发芽过程中，由于酶的作用，黄豆中更多的钙、磷、铁锌等矿物质被释放出来,也会增加矿物质的利用率。
黄豆原本的营养成分中维生素C含量较少，但是其发芽过程伴随着维生素C的大量积累。相同热量情况下，黄豆芽的维生素C是黄豆的4倍以上。而如果是绿豆芽，其维生素C含量则是绿豆的30倍以上。一些人在食用豆芽时会将豆瓣去掉，只食用豆茎，其实这是一个食用误区，因为大部分的维生素C都集中在豆瓣中。
除了维生素C，豆芽中的其他维生素含量也比豆子高。比如B族维生素，其含量也会在豆芽生长过程中大幅提升，维生素B2能增加2至4倍，维生素B12则能增加10倍左右。在绿豆芽中，维生素K含量也会显著提高。
除了营养成分，豆芽让人喜欢的地方还有其清脆的口感。黄豆中含有棉子糖、水苏糖等寡糖，这些成分不易被人体吸收，且会造成腹胀等副作用。但是随着豆芽的生长，这些寡糖的含量会急剧下降甚至消失。
此外，豆芽含有丰富的膳食纤维，对便秘、消化道癌症有预防作用，还能有效地清理血管中胆固醇和脂肪。豆芽中富含的抗酸性物质，能够起到抗衰老作用。绿豆芽所含的核黄素还对口腔溃疡有治疗作用。
现在市场上售卖的豆芽以黄豆芽、绿豆芽居多，除了豆类的嫩芽，小麦、大麦、荞麦等谷类的嫩芽所含的营养物质也很丰富。这些嫩芽食品在提升口感的基础上，营养也更加丰富，非常适合食用。