永葆青春、容颜永驻，一直以来，都是很多人的梦想与追求，特别是女性朋友，更是希望自己能够永远保持二十岁的容颜。如果能做到如《天龙八部》中天山童姥一般老妪的年纪还能拥有少女的面孔，更是不少人的极致追求。但也有人，误打误撞，却收获了这份美貌。
玉竹的传说
相传，唐代有一个宫女，因不堪忍受皇帝的蹂躏，伺机逃出皇宫，躲入深山老林之中。
但是在深山中，没有食物可以充饥，她便采一种植物的根茎为食物。久而久之，竟然身轻如燕，皮肤光洁似玉。后来一猎人见到她，惊为仙女，一见倾心，两人结庐深山，生儿育女。直至60多岁时女子才与丈夫子女回到家乡，家乡父老见她依然是当年进宫时的青春容貌，都惊叹不已。她回想自己在深山的遭遇时，想到了正是因为食用了那种植物的根茎，所以自己的容颜才会保持得如此之好。
玉竹的古书记载
这个让人青春不老的植物的根茎就是玉竹。玉竹，茎干强直，似竹杆有节，腋生花玉色，故得玉竹之名。其叶下垂，像古时官冠缨下垂有威仪，葳蕤生光，故又称葳蕤。玉竹的功效在我国很早就引起了人们的注意，《神农本草经》、《本草便读》、《本草纲目》等中药名著都有对它的记载。《神农本草经》认为它可以“主诸不足，久服去面黑暗，好颜色润泽，轻身不老”。而《木草纲目》中说：“主风温自汗灼热及劳疟寒热，脾胃虚乏。”古人称玉竹补而不腻，不寒不燥，故有“补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热”之功，常服玉竹可抗衰老、驻颜润肤、延年益寿、祛病延年。难怪那位宫女年老却青春依旧。
功效主治
玉竹，来源于百合科植物玉竹的根茎。其气微，味甘，归肺、胃经，有养阴润燥，生津止渴的作用，主要用于治疗肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴等病症。可日常食用，尤其适合秋天食。玉竹能补益五脏尤其是肺胃，滋阴润肺，养胃生津。因肺主气与皮毛，胃气决定一个人的正气，胃气强，脾胃的运化功能就强，气血也可以相互生化。故玉竹还可滋养气血，治一切虚损，腰脚疼痛，五劳七伤。可用于治风温、多汗、灼热及劳疟寒热，脾胃虚乏。久服不仅聪明强壮，还可祛除面上的黑斑，令人如玉竹般润泽美丽。
玉竹除了当作中药之外，还经常被人们用来煮粥养生。
据现代科学研究表明，玉竹富含多糖、蛋白质、微量元素，此外还含甾体皂甙、黄酮、生物碱、粘液质和维生素A等多种成分，常服可美容养颜、提高人体免疫力、延缓衰老。药理研究表明，玉竹具有抗氧化、降血糖、抗肿瘤、调节免疫、抑菌、护肝、抗疲劳、抗炎等广泛的药理作用。玉竹和其他药材配用，可以治疗很多疾病。例如，和党参合用，可以治疗冠心病、糖尿病，改善心肌缺血；和大米一起煮粥，可以治疗心力衰竭，还有利于药物被充分吸收并发挥作用。
治病选方
1、治秋燥伤胃阴：
玉竹9g，麦冬9g，沙参6g，生甘草3g。水五杯，煮取二杯，分二次服。（《温病条辨》玉竹麦门冬汤）方解：麦冬沙参均可养肺胃之阴。麦冬养阴生津，润肺止咳。沙参润肺化痰，益吸生津。生甘草清热补脾益气。共治秋燥伤胃阴。
2、治盗汗自汗：玉竹15g，丹参7.5g。不用药引，水煎服。（《滇南本草》）方解：无论自汗盗汗，都是身体虚弱的表现。丹参，能助肝藏血，助心行血，加之苦燥软坚，微寒，祛瘀生新，行而不破，所以既能祛瘀血又能生新血，其力可达四肢百骸，治各种虚症。玉竹补气血，补中健脾，治一切虚损，带领丹参共治病症。
3、治发热口干，小便涩：葳蕤g。煮汁饮之。（《外台秘药》）
4、治阴虚体感冒风温，及冬温咳嗽，咽干痰结：生葳蕤6-9g，生葱白二至三枚，桔梗3-4.5g，东白薇1.5-3g，淡豆豉9-12g，苏薄荷3-4.5g，炙草五分，红枣两枚。煎服。（《通俗伤寒论》加减葳蕤汤）
5、治突然小便淋涩痛：芭蕉根g（切），葳蕤30g（锉）。上药以水二大盏，煎至一盏三分，去滓，入滑石末6g，搅令匀。食前分为三服之。（《圣惠方》）方解：芭蕉根有清热止渴，利尿解毒之效。滑石则是治尿路感染佳药，治小便不利、淋沥涩痛效佳。玉竹在后方补虚，三味药攻补兼施，合祛病邪。
日常简方
1、玉竹茶原料：
玉竹10g、绿茶3g。
做法：将以上材料洗净，加适量开水冲泡后饮用。功效：养阴润燥，除烦止渴。
适用于治疗热病伤阴，咳嗽烦渴、虚劳发热、消谷易饥、小便频数、咽喉不利。
2、玉竹粥原料：
玉竹15克，粳米克，冰糖少许。
做法：将玉竹洗净放入砂锅，加清水毫升煎取汁液，再加入淘洗干净的粳米，与汤汁同熬粥，待粥将熟时加入冰糖调匀即可。早晚热服，连服5日，间隔1～2日，可再连服5日。
功效：补肺养胃，生津止渴。适用于中老年人肺阴不足，肺燥咳嗽，干咳少痰，烦渴口干，咽干舌燥等症，并有延年益寿、护肤美容的功效。
3、沙参玉竹百合瘦肉汤原料：
沙参20g、玉竹10g、百合20g、瘦肉g。
做法：将以上药材洗净，一并放入大汤盅。瘦肉洗净后切成大块放入汤盅，加入3-4碗水，隔水炖1-2小时，最后加盐调味即可。
功效：沙参清热养阴，润肺止咳，玉竹与沙参合用，滋补养阴作用更强；再加上百合可以养阴润肺、清心安神、润肺止咳。此汤有养阴润燥，除烦止渴的功效，适合男女老少，尤其适合热病阴伤，咳嗽烦渴，经常熬夜的上班一族。
注意事项
1、如今正是秋冬季节，秋燥伤阴，大家日常可食用玉竹润燥养颜润肤。但在选用时要注意，要选无硫熏的玉竹，质量以黄白色、光泽柔润、肉肥、条长效果最佳。2、注意脾虚便溏者慎服，痰湿内蕴者禁服。
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作者：广东省药学会广州医院朱莎
审稿：广东省药学会广州医院叶颖霞
编辑：中医院医院杨洛萍