“英良贝贝”的化石照片
恐龙蛋绘图：守林动画受访者供图
它蜷曲着身体，在蛋壳里“睁开”了眼睛，动了动小爪子，仿佛透过屏幕好奇地看着万年后的世界。
12月22日，科学家们通过动画复原了一只尚在蛋壳里的恐龙胚胎化石，并宣布，这块有着万至万年历史的化石，是迄今科学记录最完整的恐龙胚胎。
由来自中国、英国和加拿大三国机构的科学家组成的研究团队宣布，这枚蛋化石是在江西赣州的晚白垩世底层中发现的，目前馆藏于福建省英良石材自然历史博物馆中。化石标本昵称为“英良贝贝”，是一只尚未破壳而出的窃蛋龙宝宝。
“恐龙胚胎是最稀有的化石之一。它们大多数都骨头错位，保存并不完整。而这只恐龙胚胎化石的完整度非常好，我们可以凭借它来回答很多关于恐龙生长和繁殖的问题。”该研究的共同第一作者、伯明翰大学博士生马慧芯说。
27厘米长的恐龙宝宝蜷缩在17厘米长的蛋化石中
“英良贝贝”的保存状态相当原始，数千万年的岁月里，它没有受到石化作用的太多干扰，清晰展现了窃蛋龙宝宝存活时的状态。
该研究的另一位共同第一作者、中国地质大学（北京）的邢立达副教授介绍，这个恐龙胚胎是英良集团董事长刘良先生在年左右搜集的一批疑似蛋化石中的一枚。
经过测量，“英良贝贝”总长度约为27厘米，它蜷曲在一个17厘米的长形蛋化石中。
研究团队发现，“英良贝贝”的保存姿势在已知的恐龙胚胎中也是独一无二的。其头部位于身体下部，脚在两侧，身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着。这种姿势与现代鸟类的胚胎类似，在以前的恐龙胚胎化石中从来没发现过。
“英良贝贝”胚胎姿势
与鸡胚胎在蛋里的姿势相似
“有趣的是，这只恐龙胚胎和鸡的胚胎在蛋里的姿势相似，这表明它们可能在孵化前有着相似的行为。”一系列的新发现，让研究团队惊喜不已。
众所周知，鸟类在孵化前会产生一系列的收缩姿势，即弯曲身体，把头伸到翅膀下面，这样可以稳定头部，有助于用喙对准壳体的同一点，更好地破壳。未能完成这种姿势的胚胎而孵化失败并死亡的几率会更高。
研究团队将“英良贝贝”与其他兽脚类恐龙、长颈的蜥脚类恐龙和鸟类的胚胎进行比较后提出，原本被认为是鸟类所特有的收缩行为，可能最早是从几千万年或几亿年前的兽脚类恐龙中演化而来的。
研究团队的成员之一、爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特教授表示：“这只出生前的小恐龙看起来就像一只蜷缩在蛋里的小鸟，这又一次证明了鸟类的许多特征最早是从它们的恐龙祖先中演化来的。”
“英良贝贝”是只窃蛋龙
窃蛋龙并不是“偷蛋者”
根据标本短高且无牙的头骨，“英良贝贝”被确定为窃蛋龙类。
窃蛋龙类是一类身披羽毛的兽脚类恐龙，目前已知来自亚洲和北美的白垩纪地层，它们与现代鸟类关系密切。
窃蛋龙生活在白垩纪晚期，身长约两米，大小如鸵鸟，长有尖爪，长尾，推测其运动能力很强，行动敏捷，可以像袋鼠一样用坚韧的尾巴，保持身体的平衡，跑起来速度很快。
窃蛋龙是最像鸟类的恐龙之一。窃蛋龙体形较小，很像火鸡，具有长长的尾巴，在外形上最明显的特征是头部短，而且头上还有一个高耸的骨质头冠，非常显眼。
它的口中没有牙齿，但是其喙部的作用和鹦鹉的喙差不多，它的喙强而有力，可以敲碎骨头。窃蛋龙的前肢很强壮，每个掌部上还长着三个手指，上面都有尖锐弯曲的爪子。窃蛋龙行动敏捷迅速，凭借两条长长的后腿与腿上三个壮实的爪，它可以高速奔跑。
窃蛋龙很爱自己的孩子，并不是偷蛋者。人们叫它们为“窃蛋龙”，只是因为根据国际动物命名法规，它的名字已无法更改。
窃蛋龙喜欢群体生活在一起，而且自己进行孵化抚育活动。从头部特征来看，窃蛋龙可能是杂食性恐龙。无论是植物，还是小型昆虫，小动物都能成为它们的美食。
来源：重庆晨报·上游新闻记者李晟
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